Del Museo Nacional Saharaui
http://biblioteca.udg.es/fl/sahara/mnpsppspa.html
LOS PRIMEROS CONTACTOS CON LAS POTENCIAS OCCIDENTALES
Los contactos de la población saharaui con los europeos comenzaron
en el siglo XV. Los mitos que hablaban de las riquezas de Asia o del oro
del Sudán, fueron impregnando las mentes de los europeos. En ese mismo
siglo empezaron a explorar el mar y tuvieron lugar los primeros intentos
de descubrir nuevas rutas comerciales en las costas atlánticas de
África.
En la primera mitad del siglo XV se exploró la costa de Marruecos hasta el cabo Bojador, y en el año 1445, Joao Fernandes viajó hacia el interior del Sáhara Occidental. De este modo se inició el comercio de españoles y portugueses con los imperios africanos y con las tribus saharianas que controlaban las rutas de caravanas.
En la costa se fundaron factorías comerciales que atrajeron a los comerciantes africanos. Para evitar conflictos entre ellas, las potencias coloniales firmaron diferentes tratados, como el de Alcaçovas en 1479, o el de Tordesillas en 1497, mediante los cuales se fijaron las zonas de influencia de los dos imperios español y portugués en el África occidental.
LA COLONIZACIÓN DEL SÁHARA
Desde el principio de la colonización, los españoles no demostraron mucho
interés por el Sáhara Occidental y hasta el siglo XIX no se adentraron en el
interior del territorio. En ese momento Francia ya se había convertido en la
potencia dominante en el África noroccidental.
En 1886 se iniciaron negociaciones para definir las fronteras entre la zona
francesa y la española, que continuaron con acuerdos en 1900, 1904 y 1912. Pero
debido a la resistencia de los saharauis, el control del Sáhara Occidental por
parte de los españoles no se hizo efectivo hasta mucho más tarde.
Debido a las constantes rebeliones que se producían en el Sáhara Occidental, en
1934 Francia amenazó a España con la ocupación de los esos territorios. Esta
amenaza llevó a una cooperación militar franco-española para destruir el
movimiento de resistencia anticolonial del pueblo saharaui lo que posibilito la
explotación de las riquezas y el control del pueblo saharaui por parte de la
potencia colonial española.
LA IMPOSIBLE DESCOLONIZACIÓN
Durante la década de los años 50 y 60, unos setenta países asiáticos y africanos
consiguieron su independencia. Había comenzado el gran proceso de
descolonización en todo el mundo.
En 1965 la ONU proclamó el derecho a la autodeterminación del Pueblo Saharaui y
instó a España a que agilizara su descolonización. Años antes, el rey de
Marruecos había manifestado su intención de anexionarse los territorios del
Sahara occidental. Había vuelto a aparecer la idea del Gran Imperio soñado por
Marruecos. También Mauritania, al ver la situación, se apresuró a pedir parte
del territorio del Sahara.
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A principios de los años 70, España bajo la presión internacional, decidió
convocar un referéndum de autodeterminación y empezó a elaborar el censo de
población del Sahara occidental. A partir de ese momento las presiones de
Marruecos y de las demás potencias coloniales empezaron a corromper un proceso
que tenía que llevar, finalmente, la democracia y la paz al Sáhara Occidental.
